Le satellite européen SMOS va notamment permettre de mesurer l’humidité des sols pour la première fois depuis l’espace, sur toute la planète. Il va être utilisé tant sur terre que sur les océans.
Pour les régions arides, c’est un grand progrès vers la meilleure connaissance du cycle de l’eau. Cette connaissance va permettre de mieux prévoir les phénomènes météorologiques (dont les extrêmes : sècheresses, inondations).
Dans les milieux naturels et agricoles, le suivi temporel de l’humidité de surface permettra notamment d’estimer les quantités d’eau disponibles dans la zone racinaire, élément clé pour une meilleure gestion de ressources hydriques rares.
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Zones arides et ressources en eau
Extrait de "A quoi vont servir les observations de SMOS?" (CNES)
L’instrument qui permet ces mesures est une première mondiale sur le plan technique (interférométrie, antenne en Y dans l'espace). C'est une idée, imaginée et portée depuis le début (il y a près de 20 ans) par Yann Kerr, ingénieur CNES, et l’équipe qu’il dirige au CESBIO, une Unité Mixte de Recherche toulousaine (Université /CNRS / CNES /IRD).
